龙舟比赛是中国端午节的习俗之一，起源可追溯至中国古代战国时代

龙舟比赛是中国端午节的习俗之一。关于龙舟比赛的起源，有多种说法，例如祭奠屈原、水神等祭祀活动，其起源可追溯至中国古代战国时代。龙舟比赛先后传入邻国日本、越南及英国等。2011年5月23日，龙舟比赛经国务院批准列入第三批国家级非物质文化遗产名录。

依据《史记》，屈原是中国春秋时期楚国的大臣。他倡导富国强兵、抗击秦国，但遭到贵族强烈反对，被赶出了都城，被流放到湘流域。公元前278年，秦军攻破了楚国京都，屈原始终不忍舍弃自己祖国，于五月初五，他抱着石头跳进了汨罗江。在屈原死后，楚国百姓非常哀痛，他们纷纷涌到汨罗江边去吊唁屈原。渔夫们划起船只，在江上来回打捞他的真身，依然不见踪迹。从此之后每年五月五日，人们用划龙舟来纪念屈原。借划龙舟驱散江中的鱼，使鱼不能吃掉屈原的身体。

在中国两湖地区，祭奠屈原与龙舟比赛是紧密相关的。在屈原去世后，可能当地人民也曾用舟送他的灵魂归葬，因此产生了这个习俗。但龙舟比赛除纪念屈原之外，在各地人们还赋予了不同的寓意。

龙舟比赛之前，会举行各种祭祀、纪念仪式，一般都是点香烛，烧纸钱，提供鸡、米、肉、供果、粽子等。如今这些含有迷信色彩的仪式已很少见，但在过去，人们祭祀龙神庙时气氛很严肃，目的是祈求农业丰收、风调雨顺、事事如意，也保佑划船平安。表达人们内心良好的愿望。

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